ヒマさえあったら、ついついながめてしまうサイトがあります。しかもニヤニヤしながら。まわりの人から見るとちょっと怪しいサイトを見ているように見えるかもしれませんね。でも、決して人に言えないようなサイトではありません。
ながめているのは、わが家で運営しているご利用無料のWEB素材サイトです。
2008年7月から運営を始めた「素材屋小秋－季節の挿絵イラスト館－」という無料挿絵イラスト素材サイト。カテゴリを1月～12月の月別に分け、それぞれの月の代表的な行事、イベント、風物詩のイラストをアップしていっています。
例えば１月でしたら鏡餅のイラスト素材、２月は節分のイラスト素材、３月はひなまつり･･･という具合ですね。毎日コンスタントに1～3枚の作品をアップしてきましたら、気がついたらかなりの作品数になっていました。
いやー、自分が手塩にかけたイラストがずらりと並んでいる様子を見るのはなかなか気分のいいものです。それでつい、ニヤニヤしてしまうわけですね＾＾
申し遅れました。私は兵庫県宝塚市に住んでいる小秋（こあき）と申します。大阪市内の電気通信の会社で派遣社員としてCAD業務を担当するかたわら、インターネット上ではWEB素材クリエイターとして活動しています。
季節の無料イラスト素材サイトは、夫がサイト管理担当、私がイラスト作成担当、という役割分担で運営しています。毎朝早起きしてイラストを描き、サイト管理担当の夫にファイルを渡してから出勤するのが私の日課です。最近寝坊がちですが（汗）、それでもだいたい４時台には起きていますね。
よく、早起きがつらくないのかと聞かれますが、「全然！」と答えています。
だって楽しいですから。
私は幼いころから絵を描くのが好きで、一時は漫画家になりたいと本気で思っていたほどでした。それだけに、こうして大人になっても毎日絵が描けるということが、嬉しくて仕方ないんですよね。
絵を描くのがなんで楽しいかというと、それは、自分の頭の中にあるイメージを上手に表現できたときのあの達成感というものが、ほかではちょっと得られないものだからです。
お姫様を描いていた幼稚園の頃や、高橋留美子さんや鳥山明さんのマンガをまねて描いていた小学生の頃、自作のマンガを描いていた中学・高校の頃もそうでした。
大人になった今では、ラムちゃんやアラレちゃんの代わりに、季節のイラストを描いて、「やった！これぞ天の川！」「この田植えのイラストはちょっとよそにないね！」などと、一人興奮しているわけですね＾＾；
正直言って、本業のお勤めの方はちょっと単調だったりするんですが、こういった興奮できる対象があると生活にハリが出ます。何か面白いことないかなーとお思いの皆さんには、イラストを描くこと、ひいては素材サイトの運営をぜひおすすめしたいところです。
こんな私ですが、以前には、描くもの描くものダメ出しをくらい、イラストを描くのが苦痛で仕方なかった時期もありました。
あれは、2005年から2006年はじめにかけての頃。私と夫が、ウェブサイトというものの運営を始めたばかりの頃のことです。当時運営していたのは、今やっている素材サイトのようなものではなく、日記ブログや、法律やマナーに関するお役立ち情報を提供するサイトでした。
まったくの初心者でしたので、最初はブログの扱いをマスターして文章を書くだけで満足していました。でも、よくよく考えてみると、そんな文字ばかりのサイトでは、読んでいてちっともおもしろくないですよね。当然、アクセス数だっていつまでたっても伸びてはきません
そこから次第に、「ネットでよく見る会社やお店のサイトのように、画像をたくさん使った、見た目にも印象的なサイトを作らなきゃまずいんじゃない？」という話になってきました。バナーやアイコン、イラストや写真などの、いわゆる「WEB素材」を使ったサイトを作ろうということですね。
そこでいろいろ調べてみたところ、こうしたWEB素材を自分で作るには、イラストレーターやフォトショップといった画像編集ソフトなるものが必要だと知った私たちは、「よし、さっそく導入だ！」とビックカメラに急いだのですが･･･どっちも強烈に高い(汗)
当時、わが家の家計は火の車でしたので、そんな高価なソフトには、とてもじゃないけど手が出せない状態だったんですよね。そんな折、幸いにも、無料の画像編集ソフトで評判のよいものがみつかったので、それを使うことにしました。あの世界的人気の画像編集フリーソフト『Pixia（ピクシア）』の登場です。
こうしていよいよ画像編集ソフトを入手した私は強気でした。
「マンガが描けるんだから、サイトのアイコンや挿絵イラストなんか簡単カンタン！うちで運営するサイトの素材作成、ぜーんぶ引き受けちゃいましょう！何ならイラストの販売や請負をしてもいいかもね！」
それを聞いた夫は、「よしよし、任せた！」とたいそう喜んで、私がイラストを描いている間に、ギャラリーサイトの準備を着々と進めてくれました。
しかし、事はそう簡単に運びませんでした。エンピツやペンで紙に描くのと、マウスでパソコン上に描くのとでは、全然勝手が違ったんですよね。思うように線が描けないんです。これは大誤算でした。
「そうだ！きっとマウスだからダメなんだ！」ということで、あわてて「ペンタブレット」と呼ばれるペン型のマウスとパッドのセットを買ったりしたものの、それでも、ペンで紙に描くときの感触とは大違いで、やはり線はへろへろ、デッサンは狂いまくり･･･
Yahoo!のトップページをはじめ、普段目にするサイトでは、アイコンなどのイラスト素材があたりまえのように使われています。また、多くの素材サイトでは、クオリティの高いイラストが無料でたくさん公開されています。
ですが私の場合、あのような作品とは似ても似つかない、「イラストのようなもの」しか作ることができなかったんです。
「一体どうすれば、イラストらしいイラストがパソコンで描けるんだろう？」
ということで、入手した画像ソフトの使い方を解説しているサイトを調べてみたりもしました。しかし、手描きの線画をスキャナで取りこんで、それをいかに美しいCGイラストに仕上げるかということが語られているばかりで、結局私の求める答えは得られず...orz
作品を見た夫には、「まさかこんなに下手くそだとは思わなかったぞ」と呆れられ、イラストを依頼してくれるつもりでいた知人にサンプルを見せたら、「うーん、やっぱり今回はやめときます」と断られ、そして次回はついに訪れなかったというさんざんな日々…（泣）
「絵そのものが描けないわけじゃないんだし、もっと時間さえあれば…」「無料ソフトだからダメなんじゃないの!?」と言い訳をしても仕方がありません。パソコンで描いた作品のクオリティが低いのは確かな事実でしたから。
「やっぱり、パソコンでお絵描きするなら、それ用に線やデッサンの練習をやらなきゃいけないのかなあ…。でも練習する時間なんてないしなあ」とため息をつく毎日でした。今思い出してもちょっと憂鬱になってしまいそうです。
ところがそんなある日、突然転機が訪れました。会社でいつものようにCADソフトを操作していたときに、ふと、あることがひらめいたのです。
CAD（←キャドと読みます）とは、Computer Aided Designの略で、「コンピュータによる設計支援ツール」という意味です。CADソフトを使うと、以前は地道に手描きでやるしかなかった、建築や工業デザインなどの図面作成を、パソコン上でスピーディーに行うことができるんですね。
ちなみに、CADソフトには色々ありますが、「AutoCAD（オートキャド）」というソフトが最も有名です。設計関連にお勤めでなくても、通信講座の案内などで名前は聞いたことがあるという方も多いのではないでしょうか？
さて、CADソフトを操作していた私の頭にひらめいたこと、それは何だったか？
イラストと図面という違いはあっても、どちらも、パソコン上で線を描いたり色を塗ったりすることなのは同じこと。だったら、家で使っている画像ソフトも、会社で使っているCADソフトも、大して変わりはしないだろう。
で、画像ソフトでは惨敗続きの私でも、CADでならきれいな図が描ける。
「ということは、あの画像ソフトを、CADソフトと同じように使ってみたら、きれいなイラストが描けるかもしれない！」
CADソフトのように、とはどういうことかと言いますと、少なくとも私が手がけていた建設や電気の図面では、フリーハンドで線を描いたりなんかしないんですよね。ペンタブレットなど特別な道具も使いません。直線、円、多角形、なめらかな曲線などが自動的に描けるツールを使って、マウス操作で線を描きます。
また、同じ形の図形を複数描く場合、それらをひとつひとつ描いたりという面倒なことはしません。コピー、回転などの機能を駆使して、使える図形はとことん使い回します。
さらに、左右対称や上下対称の図形を描く際には、中心線から片側だけを描いて、反転させます。
その結果、たとえ絵が描けない人でも、きれいな線の規則的な形の図形を描くことができるというわけなんですね。
「そういえば、うちの無料画像ソフトにも、CADソフトと同じようなボタンやメニューがついていたなあ」
それを思い出した私は、その日は終業後ダッシュで家に帰り、画像ソフトを開いてボタンやメニューの中身をくわしく見てみました。
すると、やっぱりありました！CADと同じように、直線、円、多角形、曲線、コピー、複写、反転、回転などの機能が。しかも、CADと同じくWindows対応のソフトなので、メニューの見た目も配列もほとんど同じです。
手描きで下描きをし、ペンでなぞって清書するという、マンガを描く時の手順を画像ソフトにそのまま持ち込んでいたので、それらのツールには全く目が行っていなかったんですね＾＾；
その後、私はイラストの描き方を根本から変えていきました。
まず、ペンタブレットを取り外し、マウスだけでやってみることにしました。
そして、できるかぎりフリーハンドでは線を描かないことにし、あと、複写、反転、回転を使えるところは可能な限り使うようにしました。
その結果…
「正にこういうのを描きたかった！」というような、イラストらしいイラストが完成したんです！ おまけに作成時間も大幅に短縮され、夫には「急に腕を上げたなあ！」と驚かれました＾＾
いやはや、「無料ソフトだから描けないんだ！」なんて、デタラメなことを考えたりしてごめんなさい。CADの要領でやれば、私のようなイラスト初心者にもちゃんと描けるじゃないですか！
さて、あれから３年。おかげさまで、今はこうしてイラスト素材サイトを運営するまでになり、あちこちのサイト様に素材をお使いいただいたり、「素材を使わせていただきたいのですが…」というメールをいただいたりするようになっています。
たとえば、「素材屋小秋-季節の挿絵イラスト館」のイラストは、このようなサイト様でお使いいただいています。
■[Z]ZAPAブロ～グ2.0 様
1月のおみくじの挿絵イラスト素材を、おみくじゲームにご利用いただきました。（元の作品はこちらでご覧いただけます⇒1月の挿絵イラスト素材）
■ミニゲームサイト『シフトアップネット』 様
3月のひなまつりの挿絵イラスト素材を「ジャニスのひなまつり」というミニゲームにご利用いただきました。（元の作品はこちらでご覧いただけます⇒3月の挿絵イラスト素材）
自分が一所懸命描いたイラストが、一度もお目にかかったこともない、どこかの誰かのお役に立っているなんて、本当に嬉しいものです。
いやしかし、この幸せをかみしめつつ思うのですが、３年前はつくづくしんどかったなあと…
もしかして、今、このページをご覧の皆様にも、同じような悩みをお持ちの方がいらっしゃるのではないでしょうか？
パソコンでイラスト素材を作りたいけど方法がわからない。
絵は得意なのにマウスだと勝手が違う。
ペンタブレットを試してみたけどツルツル滑って描きにくい。
使っているのが無料ソフトだからダメなのかな？
そもそも、最後に絵を描いたのは中学の頃だし。。
こうしたお悩みの数々、苦戦してきた私には痛いほどわかります。
でも、ご安心くださいね。
まず、ソフトが有料か無料かなんてことはまったく関係ありません。
また、CADの発想で描くという手法をマスターすれば、失礼ながら、たとえ絵心がゼロだと思っているあなたにだって、イラスト素材を作ることができてしまいます。ペンで紙に絵を描くときとは、まったく別モノなんです！
「でも、CADなんか使ったことがないから、CADの発想でと言われてもさっぱり分からないよ。。」
おまかせください！実は、そんなあなたにピッタリのマニュアルがあるんです。
「素材屋小秋-季節の挿絵イラスト館」でイラスト作成を担する私が、CADの発想で「機械的に」イラスト素材を作るようになってから、今日まで蓄積してきたノウハウをまとめた、WEB素材のためのイラスト作成マニュアルができました！
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現役CADオペレーターが、CADの発想で機械的にイラストを描きあげる方法を解説したマニュアル。必要なものは、パソコンとマウスとフリーソフトだけ。このマニュアル以外の初期投資はゼロで、いますぐイラスト素材作りを始めていただけます。
カリキュラムのご案内
この講座では、ムダなく構成されたカリキュラムに従って手を動かしていくだけで、最短一週間で、機械的イラスト作成のテクニックをマスターしていただけます。ここでカリキュラムの概略をご紹介いたしますので、どうぞご参考ください。
Ⅰ【Pixia のダウンロードとインストール】
無料画像ソフトをWeb上からダウンロードし、お持ちのパソコンで使えるようにするための方法を解説しています。図解つきで順を追って説明していますので、パソコン自体初心者という方もご安心ください。
Ⅱ【Pixia の各部と基本的な機能の説明】
画像ソフトの各パーツと機能を図解つきでご説明しています。次章から始まるレッスンをスムーズに進めるために、いろいろなボタンやパネルをさわってみて、位置や名前を確認してみてください。
Lesson１【図形を使ったイラストの描き方】
丸や四角といった基本的な図形を組み合わせてイラストを描くレッスンです。まずはパズルや積み木感覚でお楽しみください。また、このレッスンではGIF、JPEG、PNGといったWeb用画像の保存形式の違いについても詳しく説明しています。
Lesson２【線を使ったイラストの描き方】
直線を使って線画を描き、色を塗るレッスンです。画像ソフトを使ってイラストを作成する際には欠かせない「レイヤ」の知識、それからWeb用イラストに必須と言ってもいい「透過」についてわかりやすく説明しています。
Lesson３【「グリッド」を使ったイラスト作成方法】
「グリッド」という機能を使って規則的な線画を描くレッスンです。色も単なるベタ塗りではなく、グラデーションを使って微妙な色合いを出すことに挑戦してみましょう。
Lesson４【ベジェ曲線を使ったイラストの描き方】
Webイラストに必須の「ベジェ曲線」の使い方のレッスンです。イラスト初心者でもつるんとなめらかな線が描ける理由が、ここでお分かりいただけると思います。画像の一部を切り取る方法や、画像の縮小方法についてもご説明しています。
Lesson５【「回転」と「反転」を使ったイラスト作成方法】
使えるパーツは何度でも使い回すのがCAD的イラスト作成の真骨頂です。回転、反転、複写の機能を使って、左右対称で規則的なイラストを効率的に作成する方法を学んでください。
【背景・文字入りのイラストの描き方】
レイヤ操作、グリッド、ベジェ曲線、反転・複写など、Lesson１～５で学んだことをフル活用し、より高度なイラストにチャレンジしていただくレッスンです。イラストに文字を入れる方法や、「フィルタ」を使って規則的なパターン模様を描く方法もご説明しています。
充実のサポート体制
講座をマスターしていただけば、あなたのサイトやブログに彩りを添えるイラストを描けるようになるのはもちろん、イラスト素材やアイコン素材を量産して、素材屋さん運営を始めることだって夢ではありません。
イラスト初心者の方もご安心ください。当マニュアルはメールサポートつき！
マニュアルの内容についてのご質問から、「干支の寅のイラストが描きたいんだけど…」「トイプードルのイラストを描くにはどうすればいいの？」などなど、マニュアルの課題としては登場してこないイラストの描き方についてのご質問・ご相談もうけたまわっております。
あなたのイメージがふくらむままに、どんどんいろんなイラストに挑戦していってくださいね＾＾
また、イラスト作品を描いているうちに、自分も素材屋さんサイトをやってみたくなったという方には、素材屋さん開設のサポートもできるかぎりさせていただきます。ブログの開設の仕方、ホームページの作り方などについても、どうぞお気軽におたずねください。
さらに、「せっかく素材屋サイトを運営するなら、一人でも多くの人に来てもらいたい！」という、あなたの熱い思いにもお応えできればと思っています。
開設から約9か月で、のべ29500人の来訪者を獲得した「素材屋小秋－季節の挿絵イラスト館－」。やはりそこには運営の秘訣というものがあります。ただ単に作品をアップロードするだけではないんですね
たとえば、人を呼べるイラストのテーマの探し方、アクセスアップの手法などなど、できればあまりに人には言いたくないようなお話ばかりなんですが（汗）、そのへんのことについても、マニュアルを手にしていただいた皆さんには、メール等を通じてたっぷりお話したいと思っています。
何はともあれ、パソコンでイラストを描いたり素材を作ったりするのは、ホントに楽しいものです。誰でも簡単に始められて、これほどの充実感がスグ味わえる趣味や仕事なんて、ちょっとほかには見当たらないような気がします。
さあ、まずは気軽に、あなたも「機械的」イラスト作成を始めてみませんか？
こんなあなたにおすすめです！
今年の暑中見舞いはオリジナルイラストで勝負したい
理想のイラストを求めてWEB上をさまようのはもううんざり
デコメ用のイラストを自作したい
サイトのコンテンツにぴったり合ったイラストが欲しい
自作のイラストを販売したい
イラストサイトで気軽にアドセンスに挑戦したい
パソコンでイラストを描くのは初めてだ
動物、花、ハートなどのかわいいイラストを描きたい
サイトのナビゲーター役のキャラクターを自作したい
Pixiaの使い方をマスターしたい
イラストの簡単な描き方をマスターしたい
マウスだけで絵を描く方法を知りたい
曲線をなめらかに描けるようになりたい
画像ソフトにお金をかける余裕はありません
サイトのナビゲーター役のキャラクターを自作したい
イラストをたくさん作成して素材集サイトを始めたい
イメージにぴったりのイラストを求めて、検索結果をエンエン何ページもチェックする日々とはサヨナラしませんか？不毛な時間を過ごしているその間に、ちょっとしたコツだけで、イラストなんていくらでも自分で描けてしまうんですから！
「図工も美術もダメだったのに描けちゃった！」その感動をお手伝いをするのは、WEB素材クリエイターの小秋！初心者にやさしいと評判の小秋式ドットコムの教材に、WEB素材のためのイラスト作成講座が仲間入りしました。
世界に一つのオリジナルイラスト素材だから、作品を掲載したサイトの注目度は急上昇！一生モノのスキルを身につければ、完成したイラスト素材の販売だって夢ではありません。
小秋式ドットコムが満を持してお届けするこのマニュアルで、あなたのWEB表現の可能性は大きく広がります。
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